自由主义者的梦想与现实

《大幻想：自由主义梦想与全球现实》一书面世后，许多人期望作者能够缓和理想主义与务实主义之间的紧张关系。然而，这本书所带来的更像是英伦夏日里的狂风骤雨，而非久久不散的暖阳。

作者米尔斯海默对自由主义在海外屡战屡败的平衡分析，并未能给予那些渴求道德澄明的人太多慰藉。他以典型外交官的简洁笔调，通过人类学的镜头深入剖析了从伊拉克到东欧的案例，很少下定论。

米尔斯海默平静地剖析了自由主义者在国家建设中表现出的傲慢，揭示了这种傲慢与英国作为全球强国地位衰落之间令人不安的相似之处。他提到19世纪探险家们勇敢面对未知政治领域的典故时，略带些居高临下的意味，正如他指出巴格达居民已经“发展出自己的生态系统”，超出了联军的控制一样。然而，在他略带讽刺的眉宇背后，隐藏着对那些怀着善意却不适应这样残酷现实的英雄们的同情。

米尔斯海默真正触动人心的地方，在于他对那些轻率谴责非自由手段而又未提出可行替代方案的空谈者进行了公正的批评。在读到他冷静剖析那些妄图仅凭剑刃改变社会的堂吉诃德式远征时，人们感受到了对起初在威斯敏斯特酒吧里酝酿的宏伟计划和其海外后果视而不见的无奈。

在勾画理想与现实政策选择之间难以抉择的领域时，米尔斯海默邀请读者将之与 E.M.福斯特政治小说中在社会正义和容易犯错的人性之间取得的平衡进行比较。一些人可能会对他过分强调结构性因素而忽视了个人行动和道德目标表示不满。然而，他对稳定的、小规模合作的审慎主张，胜过了华而不实的民主输出，为这个期望值在降低而标准在提高的时代提供了睿智的建议。

总的来说，对于那些寻求简明党派纠正的人而言，《大幻想》可能会令人失望。但是作为一场由习惯在阴影中行走的学者精心导览的自由主义雷区之旅，该书在其务实条款下给人以满足。在一个要求我们降低期望而提高标准的动荡世界里，米尔斯海默以其丰富经验、渊博学识和低调智慧，成为了少数能够超越局限的解说者。