船是舊的，漆皮翻起來了，像舊書的封面，捲了邊。
那是二零零六年的秋天，我從重慶順江而下，走三峽，在巫山下了船，想在那裡住兩天，看看小三峽，順帶歇一歇。巫山縣城不大，沿江一條街，街邊是舊房子，斜坡上還有更舊的，是那種嵌在山壁上的老建築，半截在山裡，半截懸在外頭，看著搖搖欲墜，但住著人，晾著衣服，生著炊煙，活得好好的。
我在江邊轉，找到一個小渡口，有幾條船，停著，繩子綁在鐵樁上，隨著江水輕輕地動，動作很小，是那種被綁住了但還想動的動作。渡口邊上有一個茶攤，木桌，矮凳，茶是本地的茶，粗，苦，但是真的，喝下去，苦在嗓子裡停一下，再散開，散開之後，有一點甘，是苦裡頭藏著的甘，不找，找不到。
茶攤的旁邊，坐著一個老頭，喝茶，面對著江，背對著我，看不見臉，只看見一個背影，穿一件褪色的藍布中山裝，衣服舊，但整齊，不散漫，頭髮白，稀，梳向一邊，風把幾根吹起來，他沒有管，就讓它飄著。
我要了一碗茶，坐到他旁邊，他側過頭來，看了我一眼，點了點頭，我也點頭，兩個人就那麼坐著，看江。
巫山這裡的江，和上遊不一樣，峽口收窄，江水被擠著，顏色深了，綠裡頭帶著墨，流速快，有漩渦，漩渦在江面上轉，轉了幾圈，往下游漂，漂遠了，散了，又有新的漩渦，在同一個地方，轉，散，再轉，周而復始，像江自己的呼吸，一呼一吸，幾千年就這麼呼吸著，不停。
兩岸是山，山是那種三峽的山，陡，直，山體從江裡頭就開始，從水線往上，筆直地站起來，站得很高，高處有樹，樹長在石縫裡，也是直的，也是倔的，抓著那一點土，就往上長，不管有沒有地方長，就是長。晚秋的時候，山上有顏色，黃的，紅的，混在綠裡頭，層次出來了，是那種豐厚的、要溢出來的顏色，被兩岸石壁框著，框成一幅很深的畫，看進去，有深度，有層次，越看越深，深處還有什麼，但看不到底。
老頭叫宋志遠，七十九歲，巫山本地人，在這條江邊住了一輩子。
我們是喝了兩碗茶之後才開始說話的，不是刻意的，就是坐著坐著，話自然出來了，先是說天氣，說江水，說今年的水位，然後說到別的，說到他，說到他這一輩子。
他父親是船工，在三峽裡拉縴，他小時候見過，見過那些縴夫，一根繩子，一條船，人在崖邊的縴道上，彎著腰，往前走，一步一步，把船從下游拉到上游，那種走法，身體幾乎是平的，頭低著，繩子繃著，腳踩在石頭上，每一步都要實，不實就滑，滑了就是江。他說他父親的背，是彎的，不是老了彎的，是年輕時候拉縴拉彎的，彎了就定型了，再也直不起來，他父親最後幾年，想直腰，直不了，就那麼彎著，吃飯彎著，睡覺彎著，走路彎著，彎了一輩子。
說這話，他自己的背，是直的，坐在那個矮凳上，腰板直，不像七十九歲，像是什麼東西撐著他，不讓他彎。我想那大概是一種無聲的紀念，父親彎了，他替父親直著，就這麼直了七十九年。
他年輕的時候是教書的，在巫山縣城的一所小學，教了二十多年，語文，還兼著歷史，他說他喜歡歷史，三峽這裡，歷史太多了，多得隨手一抓就是，他說巴國，說楚國，說這條江上打過多少仗，多少王朝在這裡交手，說屈原就是這裡的人，秭歸在上游不遠，說昭君也是，說這條江，從古到今，水是一樣的水，流的方向是一樣的，但水面上的事，換了多少回了，換來換去，水還是在，山還是在，人換了一撥又一撥，各有各的來歷，各有各的悲歡，都交給這條江了，江收著，不聲不響地收著，往東流，流走了，但沒有忘，水有記憶，流到哪裡，把這裡的事帶到哪裡。
他說這些，語氣是平的，是一個教了幾十年歷史的人，對歷史有了自己的感情，那感情不是書本上的，是活的，是他在這條江邊住了七十九年，看這條江，看這兩岸的山，看這裡的人來人往，慢慢地，從生活裡滲出來的，帶著溫度，帶著這個地方特有的潮濕和深厚。
文革的時候，他被停課了，學校亂，他也被批過，原因他說得含糊，大概是成分的問題，家裡有什麼來歷，他沒有細說，我也沒有多問，就知道那幾年，他沒有教書，在生產隊勞動，挑土，挖地，幹了幾年，後來平反，回去教書，一直教到退休。他說那幾年，最難受的不是勞動，是不能教書，不能看書，他偷偷地看，把書藏在床板下，晚上點著煤油燈，蒙著被子看，看到油燈把被子烤熱了，把書收起來，睡覺。
說到這裡，他笑了一下，是那種把苦難講成往事之後，才有的那種笑，不苦，也不甜，就是笑，是距離產生的笑，是時間給的笑。
他妻子早走了，走了二十多年，兒子在萬州，女兒在武漢，他一個人住老城的舊房子裡，每天下午來江邊坐一坐，坐了很多年，他說坐在這裡，看這條江，什麼都想得開，什麼都放得下，他說這條江比我們都長命，我們來了，又走了，它不管，它就這麼流，流過楚，流過漢，流過唐，流過宋，流過民國，流過現在，它見過太多了，見多了，就什麼都不稀奇了，你跟著它坐一坐，你也覺得，哎，沒什麼大不了的，都會過去的。
都會過去的，這五個字，從一個七十九歲的老人嘴裡說出來，不是安慰，不是說教，是一個人在這條江邊，坐了很多年，看這條江流了很多年之後，真正領會了的東西，是他從這條江那裡學來的東西，學來了，用了，用在自己身上，用了這一輩子。
夕陽下來的時候，把整條江染了，是那種三峽特有的黃昏，金的，橘的，深紅的，混在一起，把江面鋪成一塊流動的錦緞，錦緞在漩渦裡扭著，摺著，但顏色不散，越到深處，顏色越濃，兩岸的山，被那個光照著，輪廓出來了，是那種很硬的輪廓，像刀刻的，刻在橘紅的天上，清晰，筆直，倔強。
他看著那個黃昏，手裡的茶碗端著，沒有喝，就端著，看，那張臉，在那個光裡，被照得很暖，暖得那些皺紋都柔和了，深紋變淺了，淺紋不見了，那張臉，在那個黃昏的光裡，有一種安靜，是那種把什麼都經過了，經過了就放下了，放下了就安靜了，安靜得像這條江邊的石頭，被水磨了很多年，磨得圓了，磨得潤了，擱在那裡，哪裡也不去，就在這裡。
我要走的時候，他還是坐著，沒有動，我說，老先生，天快黑了，你不回去？他說，再坐一會兒，等太陽落了再走，每天都等太陽落了再走，落的時候最好看，你還有時間，坐著看。
我就又坐下來，又坐了一會兒，看太陽一點一點地落，落進那兩岸的山裡，最後一點光，在山頂上，亮了一下，很亮，然後，沒了，天色藍下來，深下來，江上的顏色，慢慢地暗，漩渦還在轉，在暮色裡，看不太清了，但能感覺到，還在轉，還在那裡，一直都在那裡。
他這才站起來，把茶碗放到桌上，理了理中山裝的領口，扣好，扣得很仔細，彷彿要出門見什麼重要的人，其實只是回家，回那間老城裡的舊房子，但他還是扣好，整齊，一個人的體面，不需要有人看見，自己知道就夠了。
他往老城方向走，步子慢，但穩，走進那條沿江的舊街，走進那些斜坡上的舊房子之間，走進那個越來越深的暮色裡，身影小下去，小下去，最後那條褪色的藍布中山裝，在暮色裡，看不見了。
江水還在流，流過那個空了的茶攤，流過那幾條還綁在鐵樁上的舊船，流過那個他坐了很多年的位置，流過所有的來了又走了的人，流向下游，流向更遠的地方，帶著這裡的黃昏，帶著這裡的漩渦，帶著一個七十九歲的老人說的那句都會過去的，往東去，不回頭，但是帶著，一路帶著。
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