人間錄：包漿人生

那串檀木手串在他手裡轉了七年。

初見阿強是在文廟後街的古玩城，正午的光從高窗斜下來，照著那些攤位上的瓷瓶、銅爐、玉佩。空氣裡有陳年木器的味道，混著茶香和香煙的氣息。他坐在一張老榆木椅子上，左手捻著那串珠子，右手端一隻粗瓷茶碗，目光在各個攤位間游移。珠子在指尖滾動，發出細微的木頭摩擦聲，像某種暗語。

他的手很白，不像幹這行的。指甲修得齊整，但指腹那一圈已經被珠子磨出了繭。襯衫領子洗得發白，袖口卻很挺括。說話時嗓音不高，帶著南方口音的柔軟，但每個字都很清楚。像教書的，有人這麼說過。他笑笑，不接話，繼續盤他的珠子。

那是一串幾十塊錢的地攤貨。他自己知道。市場裡認識他的人也都知道。但他盤了七年，珠子已經黑得發亮，包漿厚實，遠看倒真有幾分老物件的樣子。有新來的買家問他這串什麼價，他總是搖頭：「祖上傳下來的，不賣。」那神情鄭重得像在說一件真事。

我在那片混了三個月，租了個小攤位賣舊書和老照片。每天看他來，看他坐，看他和不同的人說話。他的工作是給這個市場製造氣氛。當有買家對某件「古董」猶豫不決時，他會恰到好處地出現，端著茶碗，像是閒逛到此。他會停下來看那件東西，眼睛裡閃過一絲光。「這個……」他會說，聲音壓得很低，像怕別人聽見，「成化年的吧？這釉色……」然後搖搖頭，彷彿為錯過了什麼而遺憾。買家的心就開始跳了。

他最擅長講故事。一隻民國的粉彩碗，他能說出它曾在某個大人家的婚宴上用過，後來家道中落，輾轉流離。一塊玉佩，他說見過類似的，在香港拍賣行的圖錄上，估價六位數。他說話時手裡的珠子不停，一顆一顆捻過去，節奏從不亂。那些故事都是假的。他知道，攤主知道，只有買家不知道。或者說，買家也知道，但他們需要一個理由，一個讓自己相信的理由。

有一次我問他，為什麼選這一行。那天傍晚，市場快散了，他坐在我攤位旁邊抽煙。煙是紅塔山，五塊錢一包的那種。他說，以前在南方一個廠裡做會計，廠倒了，四十多歲，沒地方去。來到這個城市，住在城中村的握手樓裡，一個月六百塊房租。古玩城離得近，就常來轉。後來認識了幾個攤主，他們說你口才好，氣質也行，來幫幫忙。一天給一百塊，包一頓飯。他就做了。

「反正是假的。」他說這話時看著遠處，眼神很平，「這裡大部分都是假的。但人要活。」

他手裡那串珠子在夕陽裡泛著暗紅色的光。我問他為什麼一直盤這串明知是假的東西。他笑了，說：「就是因為假的，才要盤。盤得久了，包漿有了，光澤出來了，誰還能說它沒價值呢？價值這東西，本來就是人給的。」

那一刻我忽然覺得他說的不只是珠子。

後來市場裡來了個年輕人，帶著老父親，說是祖傳的一對花瓶要出手。阿強照例去看，一眼就知道是新貨做舊的。但老人眼裡有光，說這是他爺爺留下的，家裡揭不開鍋了，才捨得拿出來。年輕人在旁邊催：「您給估個價，多少我們都賣。」

阿強捻著珠子，沉默了很久。最後他說：「這個……不好說。你們再找別人看看吧。」說完就走了。那天他走得很快，連茶都沒喝完。

我見過他一次失手。一個外地來的買家，西裝革履，看上去有錢。阿強配合攤主演了一齣戲，把一隻「乾隆年製」的青花瓶抬到了八萬塊。買家當場轉賬，歡歡喜喜抱著瓶子走了。三天後那人回來了，帶著兩個壯漢，說拿去給專家看了，是景德鎮上個月出窯的新貨。鬧得很兇。最後攤主退了錢，市場經理把買家勸走了。阿強那幾天沒來。再見到他時，頭髮白了一些，珠子盤得更勤了。

我問他怕不怕報應。他說怕。但比報應更怕的是吃不上飯。他說這話時正是冬天，市場裡生了爐子，煤煙嗆人。他坐在爐邊，茶碗裡的水汽模糊了他的臉。他說，每個人都在這個市場裡找東西。有人找古董，有人找財富，有人找一個活下去的理由。都是找。區別只是，有的人找得到，有的人找到的是假的，但他們願意相信是真的。「我只是幫他們相信。」他說。

他不是沒有猶豫過。有一次他告訴我，晚上常常夢見那些買家，夢見他們發現上當後的表情。醒來時枕頭是濕的。但早上起來，他還是會來市場，還是會端起茶碗，盤起那串珠子，用那種溫和而專業的語氣，給下一件假貨編一個動人的故事。「人總要說服自己。」他說，「不然怎麼活。」

我在那個市場待了三個月就走了。離開前去跟他道別。他給我一張名片，上面印著「古玩鑑賞 阿強」，還有一個手機號碼。我說你什麼時候印的名片。他說剛印的，以後也許能用得上。我問他還要做多久。他沒有回答，只是低頭看著手裡的珠子，在午後的光裡，那些珠子確實很美，黑得發亮，像凝固的時間。

後來聽說那個市場拆了，要建商業綜合體。不知道阿強去了哪裡。也許在另一個古玩城，也許在另一個需要他這種技能的地方。也許他終於不用再做這個了。但我總覺得，他那串珠子應該還在手裡，一顆一顆捻著，捻出一種虛假的確定，一種必要的執著，在這個太多東西都不真實的世界裡，用七年的時間，讓一件假的東西，看上去像真的一樣。

窗外有風吹過，吹動那些年代久遠的招牌。