茶杯裡的謀殺

阿嘉莎．克里斯蒂像一位英國中產階級的家庭主婦，端坐在下午四點的茶几前，瓷杯裡是伯爵茶，窗外是修剪得過分整齊的草坪，世界安靜得彷彿只剩下餐匙輕碰杯緣的聲音，而謀殺正是在這樣的時刻發生的。她的天才不在於血腥，不在於心理剖析，更不在於炫技式的文學野心，而在於一種近乎冷酷的禮貌——她讓死亡保持乾淨，讓兇手穿著得體，讓罪惡遵守時間表。她筆下的世界沒有革命，沒有存在主義的痛苦，也沒有現代人的歇斯底里，只有一個永恆的英國午後：老處女、退休上校、略顯神經質的遺孀，以及那位外來者——波洛，留著過分自覺的鬍子，像一件不合時宜卻極其實用的進口傢俱。讀克里斯蒂的小說，你會發現她其實極其保守，她相信秩序終將恢復，相信理性可以收拾人性的爛攤子，相信一切混亂都能被歸類、標號、放回抽屜，哪怕抽屜裡曾經躺過屍體。她不像福樓拜那樣解剖靈魂，也不像卡夫卡那樣宣判無罪即有罪，她只是輕輕告訴你：人會殺人，多半因為錢、愛、妒忌，或者一點點面子，而不是因為形而上的理由。這種務實，近乎殘忍。於是她成了二十世紀最暢銷的作家之一，卻始終被文學殿堂半推半就地站在門口，像一位過分成功的親戚，大家都讀她，卻不好意思承認。其實她最英國的地方，正是這份虛偽的謙遜：她從不說自己偉大，只默默地把世界上一半的讀者，教會了如何在安靜中，懷疑身邊每一個看起來無辜的人。