那條河，比我想像的要窄。
在甘肅臨潭縣城外走了將近一個小時，翻過一道土坡，才看見洮河，就在坡下面，河水是綠的，不是那種淺綠，是深的、舊的綠，像一塊老玉，帶著一點渾濁，但渾濁裡有質地，有分量。河面不寬，兩岸是草坡，草已經黃了，是深秋，草黃得徹底，連根都黃了，風來了，草伏下去，露出下面的土，土是紅褐色的，乾，硬，踩上去，崩，崩，響的。
河邊有一個人，蹲在水邊，在洗什麼。
我走下坡去，走近了，看見是個男人，五十歲上下，戴一頂舊氈帽，帽沿壓著，看不清臉，他蹲在水邊，手伸進河裡，搓洗一件深色的衣服，搓了，拿起來看，再放進水裡，再搓，河水把衣服的顏色洗淡了，水流走，帶著一絲淺色，往下游去。
他聽見我的腳步，抬頭看了一眼，沒說話，繼續洗衣服。我站在旁邊，看了一會兒河水，他把衣服擰乾，站起來，甩了甩，在旁邊的一叢枯草上攤開，說，晾晾。
我說，這水冷嗎，他把手在褲腿上擦了擦，說，冷，習慣了，我說你這裡人都在河裡洗衣服嗎，他說，以前都是，現在少了，有洗衣機了，他說他不用洗衣機，說那機器洗不乾淨，還是手洗好，洗完了，自己知道乾淨了。
他叫馬福林，臨潭本地人，回族，在附近一個村子住，種地，偶爾幫人做點零活，一年下來，掙得不多，夠用。他說夠用，是那種真的夠了，不是勉強說夠的，他的用度，他自己知道，核過了，夠，就是夠。
我在旁邊的一塊石頭上坐下來，他也坐了，坐在河邊的草坡上，兩膝抱著，看河水，我們各自看了一會兒，他先說話，說，你從哪裡來，我說從南邊來，他說，南邊哪裡，我說貴州，他點點頭，說，遠，我說也不算太遠，他說，從這裡說，是遠。
他說臨潭這地方，外地人來得少，來了也是路過，不多住，說這裡沒什麼好玩的，就是山，就是河，就是村子，沒有什麼名勝，沒有什麼熱鬧。我說我就是走到哪是哪，不找熱鬧，他聽了，看了我一眼，說，那你能住幾天，我說不一定，看。他說，看就對了，走到哪，看哪，看夠了再走，不用趕。
他年輕時候出去過，在新疆幹了三年活，是在棉花地裡，拾棉花，秋天去，冬天回，幹了三年，第三年在那邊生了一場病，病好了，就沒再去，他說那病不大，就是發燒，但燒著燒著，想家了，想得不行，病好了，就回來了，回來就沒再出去，他說出去了，心裡總是缺一塊，在外面幹活，幹著幹著，心就往家飛，飛回來了，人還在外面，兩頭不踏實，不如不出去。
他老婆在村子裡，種地，養了幾隻羊，還有雞，他說他老婆能幹，比他能幹，家裡的事，她一個人能撐，他說這話，是那種真心認可的說法，不是客套，是他看在眼裡，說出來的實話。他們有兩個孩子，一個在縣城上學，一個還小，在村裡，他說孩子還小，還不知道以後怎樣，走一步看一步，能讀書就讀，讀不進去，就回來，回來種地，種地也是好的，他說種地是好的，語氣裡沒有勉強，是真的覺得種地是好的，是那種和土地打了幾十年交道的人，對土地有的那種踏實的感情。
河邊的風，帶著水氣，涼，但不刺，是那種讓人清醒的涼，我把衣領豎起來，他好像不怕冷，還是那麼坐著，兩膝抱著，氈帽壓著，看河水，河水一直在流，不急，穩，綠色的水，順著河床，往東南方向去，去哪裡，他大概知道，我不知道。
我問他，這條河，你看了多少年了，他想了想，說，從小就看，五十年了，他說這條河，漲過，也枯過，漲的時候，水漫上來，把河邊的地泡了，莊稼壞了，枯的時候，河床露出來，石頭都是乾的，但他說，每年還是來，還是這條河，來了又走，走了又來。
他說的是河水，但我聽著，像是說別的什麼，說那些走了又來，來了又走的事情，說那些變過的，沒變的，他坐在那裡，看著那條他看了五十年的河，知道它會枯，知道它會漲，知道它最終還是這條河，這種知道，是一種比很多東西都厚實的知道。
那件晾在枯草上的衣服，風一吹，飄了一下，他回頭看了看，衣服沒掉，又回來，繼續看河。
太陽往西邊走，光斜了，把河面照出一道一道的亮，亮的地方，河水是金的，暗的地方，還是那種深綠，金和綠交替著，一直延伸到河灣拐彎的地方，拐過去，看不見了。
他起身，去把那件衣服取下來，摸了摸，說，乾了，疊起來，夾在腋下，對我說，天快黑了，你住哪，我說還沒定，他說，縣城裡有旅館，往回走，過那道坡，再走一里地，就到了，他說，你走過來的路，回去就是了，不遠。
我說謝謝，他點頭，沿著河邊往上游方向走，走了幾步，回頭說，明天這個時候，我還在這裡，你要是沒走，來喝茶，我說好。
他走了，沿著河邊，往村子方向，氈帽壓著，夾著那件衣服，步子不緊不慢，走在枯黃的草坡上，走進那片黃昏的光裡，光把他的影子拉長，長影子跟著他走，走過那片草，走過幾塊大石頭，慢慢消失在河灣拐彎的地方。
洮河的水，還在流，綠的，帶著那種舊玉的質地，流過那片枯草，流過那幾塊石頭，流過他蹲著洗衣服的那個地方，流過去，往東南走，走到很遠的地方，那裡有別的河，別的人，別的五十年，但這裡的水，到了那裡，就不是這裡的水了，就是別處的水了，就這麼走了，走得乾淨，走得不回頭。
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