蔗林絮語——咀嚼嶺南的時光紋路

南越王趙佗進貢漢高祖的蔗漿金罍，盛載的何止是嶺南的晨露？當第一縷季風翻過五嶺，珠江三角洲的河泥便開始吮吸亞熱帶的雲絮，那些虬根深扎的莖節在咸淡水交界的沃土裡，將百年潮汐釀成節節甘冽。

唐人段公路在《北戶錄》記載交趾蔗田"望若荻海"，宋人王灼熬糖霜時必擇"竹蔗紫嫩者"。這般講究，與其說是農事，不如說是對天地靈氣的朝聖。東坡居士謫惠時嘗嘆"糖霜不待蜀客寄"，想來那柄被貶官摩挲得斑駁如青銅器的蔗杖，該是汲取了多少羅浮山月的清輝？

最妙是暮春榨蔗時節，青皮削盡的莖稈臥在石槽，宛如李長吉筆下"青蛟臥玉砧"的奇景。水牛曳動轆轤的軋軋聲，混著蔗汁滴落陶甕的叮咚，竟譜成首闋南音古調。老蔗農說這是龍王三公主的淚珠，我倒寧信是屈大夫行吟澤畔時，遺落《九歌》的平仄在莖管中流淌。

幼時巷口總見赤膊老翁擺著蔗攤，粗礪的銅錢換得段削皮青蔗。阿婆榨汁用百年烏欖木造的蔗床，暗褐紋理浸透幾代人的掌溫。甜汁入喉剎那，恍見十三行碼頭千帆競發，蔗糖與絲瓷在波羅的海岸交換著季風的密語。那截嚼到最後的蔗渣，總教我憶起敦煌藏經洞的殘簡，或如蟬蛻般蜷在掌心的舊時光。

李時珍謂甘蔗"凡蔗榨漿飲固佳，又不若咀嚼之味永也"，誠哉斯言。在齒頰留香的須臾，我們何嘗不是在咀嚼珠江沖積扇的層疊歲月？那些深褐節疤是咸潮侵蝕的印記，亦是咸豐年間疍民圍海造田的契約。當最後一絲甜味消散於舌根，夕照裡的蔗影已悄然爬上騎樓磚牆，為百年商埠鐫刻糖霜般易逝的銘文。

嶺南人說蔗有節而心空，恰似這方水土養就的性情——縱使虯曲於咸風澇土，猶能將苦澀釀作回甘。暮色裡遠眺蔗林翻浪，恍惚見證著永樂年間鄭和寶船桅杆的傾斜，那被季風拉長的蔗影，終究在伶仃洋的潮聲裡，寫就半部華南拓殖的糖霜史。