雪是在夜里落的，早上推开门，什么都白了。
我在内蒙古赤峰的一个林区住过一段时间，是某年深冬，塞外的寒是干的，不像南方的湿冷，是那种直接的，进了肺里才暖的那种冷，呼出来的气，立刻成了白雾，在面前飘一下，散了，身后留不下什么。林场在山里，离镇子有一段路，我住在林场边上的一个小屋里，小屋的窗子朝东，每天早上，第一缕光从那个方向进来，先照在对面的松树上，松树的枝干在光里，很清楚，像是用墨线勾出来的，然后光落下来，落在雪地上，雪就亮了。
他叫鲍永顺，五十六岁，这片林场的护林员，守了二十八年。
认识他，是第一天到林场，他来开门，看了看我，没有多说，带我进去，把屋子里的炉子点上，炉子里是提前备好的柴，他划了根火柴，火起来，他说，烧热了，这间屋子好，不漏风，说完走了，第二天早上，我在外面走，见他巡林回来，他走在雪地里，步子稳，靴子踩下去，嘎吱嘎吱，那种声音在寂静的林子里，走了很远还能听见。
他是赤峰本地人，父亲是牧民，在草原上放了一辈子的牧，他年轻时也放过，后来林场招人，他来了，进来，发现喜欢，就留下了，他说喜欢什么，他想了一下，说，喜欢树，树不说话，但你在里面，知道它在，那种知道，是别的地方没有的。
二十八年，那片林子，他走过多少遍，不知道，就是走，每天走，冬天走，夏天走，下雨走，下雪走，那片林子里的每一条路，每一棵大树，每一处地形，他知道，是那种闭上眼睛知道的知道，不是记住的，是走进去的，走进身体里的，他说，有时候夜里听风，就知道林子今晚的情形，哪边风大，哪边有动静，那种听，是二十八年给他的。
他的工作，不只是巡林，还有防火，防盗伐，防病虫害，冬天，主要是防火，林子干，一点火星，能烧很大，他说他最怕的，是这个，不是别的，每年秋末，天气干了，他就开始绷着，那根弦，一直到下了雪，才松，松了，睡觉才踏实，他说这些年，他睡觉的好坏，和那根弦，是连着的。
我问他，二十八年，有没有出过火，他说出过，一次，那年秋天，东边的山坡，一处农民烧荒，火引过来了，他发现的早，跑回去，打电话，带人去扑，扑了半天，控住了，那半天，他说，他没有想别的，就是跑，就是扑，扑完，他坐在那片烧过的地上，看着那些黑的树桩，心里有一种他说不出来的感觉，他说，那些树桩，是以前的树，是活的，是他认识的，就这么没了，那种没了，和人没了，不是一样的感觉，但也不是没感觉，他坐在那里，坐了很久，才起来。
他有一个妻子，是邻村的，嫁过来，跟他在林场住了很多年，后来孩子大了，要去镇上读书，她就跟着孩子，到镇上租房子，他留在林场，两个人，一个在林子里，一个在镇子里，一周见一次，或者两周，他说，习惯了，开始不习惯，后来习惯了，他是这样，她也是，两个人都习惯了，就是生活的样子。
他告诉我，林子里有一棵老松树，他估计是几百年的，树干要三四个人合抱，皮很厚，是那种深棕色，开裂的，里面的纹路，走很深，那棵树他每次巡林经过，都停一下，他说他不知道为什么停，就是停，看那棵树，那棵树不看他，就在那里，站着，比他来的时候早，比他走的时候晚，那种早和晚，让他站在那里，有时候觉得，自己守的是林子，那棵树守的，是更长的什么，长到他想不出来名字的那种长。
我在林场住了将近三周，每天能见到他，有时候他巡林回来，在外面拍靴子上的雪，我在旁边，我们说几句，有时候晚上，他过来，在炉子旁边坐一坐，喝点热水，不多说，就坐着，那种坐，是那种不需要说话，就能在一起的坐，在林子里住久了，话变少，不是因为没什么说，是因为那里的安静，把很多原本需要用话填的地方，用另一种东西填了，填了，就不需要话了。
离开的那天早上，他帮我把东西搬出来，放到车上，他站在林场门口，我说，保重，他说，你也是，车走了，我从后窗看，他站在那里，背后是那片白，是那些松树，是那个他守了二十八年的地方，他站在里面，是那片白里的一个深色，站着，不动，等车走远了，大约，他就转身，回去，继续，又是一天。
那片林子在赤峰的山里，四季都在，冬天是白的，春天是绿的，夏天是深绿，秋天是黄和绿，他在里面，二十八年，看过所有这些颜色，那些颜色，一年一年，摞在一起，变成了他这个人身上的某种东西，说不清楚是什么，就是在，就像那棵几百年的老松树，皮里那些深纹路，是时间刻的，不是装饰，是经历，每一道，都是真实发生过的。
雪还在那片林子里，不管有没有人看，白着，等开春，等那些藏在雪下面的东西，重新出来，那是每年都发生的事，发生了很多年，还会发生很多年，那片林子知道，那个守林子的人也知道，知道了，就不急，就等着，等着，等着，就来了。
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