亲爱的读者：
我在这里给你写信，是从一个遥远而陌生的国度，一个我被迫流亡的国度。我曾经生活在欧洲，那个曾经是文明和文化的摇篮，但现在却被战争和暴政所蹂躏。我把这份手稿交给了我的出版商，不知道它是否能穿越海洋和山脉，到达你的手中。如果能够如此，那么请你听我讲述昨日世界的一些事情，那个曾经养育并塑造了我作为一个作家和一个人类的世界。
这不是一本传统的自传，而是一个时代的回忆录，一部个人历史。它涵盖了二十世纪前四十年发生的事情，那是一个充满了变化和动荡的时代：两次世界大战，帝国的兴衰，意识形态的诞生和消亡，艺术和文化的辉煌和悲剧。这些事件不仅影响了我这一代人，也影响了你们这一代人，甚至还会影响未来的几代人。
这也是我自己的人生故事，充满了许多对比和悖论：我出生在维也纳一个富裕的犹太家庭，这是一个古老而腐朽的帝国的首都；我享有精英教育和国际化的视野；我四处旅行，结识了我那个时代最杰出的一些人；我写小说、故事、传记、散文、诗歌、戏剧；我被全世界数以百万计的读者所赞誉；但我也面临迫害、流放、孤独、绝望；我失去了祖国、语言和朋友； 我亲眼目睹了我所珍视和重视的一切被摧毁；我和我的第二任妻子决定在巴西自杀，以结束我们对这个世界的绝望与幻灭。
我并不声称要向您提供这些事件的客观或全面的描述。我只给你讲叙我的回忆，因为它们是我唯一能够保留下来的东西。记忆是主观的和选择性的；它们是由情绪和印象塑造的；它们受到后见之明和观点的影响。但它们也是珍贵而不可替代的；它们造就了我们，使我们成为我们自己。
我希望您会在这些内容中找到一些兴趣和价值。也许你会从过去学到一些东西，这将有助于你更好地理解现在。也许你会对那些经历过这些动荡时代的人感到一些同情或钦佩。也许你会分享一些我的喜怒哀乐，希望与恐惧。也许你甚至会为自己的生活找到一些灵感或指导。
但最重要的是，我希望你能像我享受写作一样享受阅读这本书。因为写作一直是我在这个纷扰的世界中最大的热情和慰藉。写作给我一种目标和意义。写作让我与跨越时空的无数读者联系在一起。写作让我觉得自己还活着。
现在我向你告别，但也向你致敬。因为你是我的读者，我的朋友，我的同胞。我们虽然生活在不同的国家和文化中，但我们都是人类，我们都有着共同的情感和理想。我们都渴望和平、自由、正义、幸福。我们都热爱文学、艺术、知识、美好。我们都尊重生命、尊重他人、尊重自己。
我不知道你是否会回信给我，或者是否能够在另一个世界见到你。但无论如何，我都希望你能保持这些美好的品质，不要被这个世界的黑暗和残酷所打败。请记住，即使在最艰难的时刻，也有一束光芒在照耀着我们，那就是人类精神的光芒。
衷心期望，我这一代人的悲剧不会在你们身上上演，祝你们幸福。
永远忠诚于你的
斯蒂芬·茨威格
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