徐中約的《中國近代史》

友人讓我推薦一本歷史書給他正在讀中學的孩子，我稍一思考，就拿了徐中約先生的《中國近代史》給他。為什麼選擇此書？最直接的理由，就是寫得簡潔、清晰、流暢，而且態度也很中立客觀。因為官方的歷史教科書，多是一副苦大仇深的模樣，字裏行間彌漫著階級鬥爭的怒火，再加上善於顛倒是非混亂因果弄虛作假招搖撞騙，多讀了有走火入魔的危險。而且官方的歷史教科書，寫得又極其沉悶無趣，滿紙陳腔濫調，整本腐語朽言，人物形像如臉譜般僵化，善惡單純得如同武位小說，不懂得人性的多面和社會的複雜；歷史概論又如官方政治報告，充滿既定的意識形態。而徐中約這本《中國近代史》，就絕無這弊端，身處歐美學界的自由學術環境，又有大量檔案文獻可以參考，保證了作者可以超越馬列史觀、無產階級立場及國共紛爭情緒與傳統二十四史的書寫方式，能夠公平客觀的看待中國近代史上所發生的各項事件，並能從中國近代史就是現代化這一重要命題上著手，在湯恩比“挑戰和反應”的學理之下，東西文化的衝突與交流之下，述論著中國近代史的發展與變革。此一立場的最大好處，就是將把讀者帶入到文化發展、社會演變、歷史進化的層面進行理性地思考，而不是簡單地把讀者拋入到賠款割地喪權辱國的憤怒與挫折之中，訓練出一批批對局又可作為炮灰的民粹義和團。所以徐中約先生這本《中國近代史》，對於當下的教育與學子來說，無疑有清熱解毒之效，不把它例為學生必讀書之一，實在可惜了！