伦敦1930年代的一个阴雨绵绵的早晨，浓雾笼罩着街头巷尾，宛如毒气般渗透进人们的心扉。我窝在办公桌前，盯着那渐渐见底的威士忌酒杯，犹豫着是否敢于触怒妻子而踏足户外。正当我踌躇不决时，尖利的电话铃声切断了沉闷，犹如瘟疫医者手中的镰刀。
"雷斯垂德。"我粗声粗气地接起话筒，下意识整理着破旧西装的领口。这是我自罪案现场退休后挥之不去的习惯。那头传来声音急促，正是泼辣伯蒙赛阿姨——哈德森太太，语气中满是惶恐不安。
"哎呀，我的好督察!幸亏你赶来了，可得快一些，要不就来不及了!"她上气不接下气地嚷着，似一个逃离某种无形威胁的女人。"这可怜的特纳太太啊，我看她是彻底疯了!"
一股恐惧霎时袭上心头，特纳太太可是出了名的坚韧，做人有理有据。她寡居时靠出租房间和卖自制的飘香酥饼度日，素来机敏过人、洞若观火。要让如此个性刚强的人突然形迹可疑，原因的确该当非同小可。
我匆匆披上大衣，走出重重迷障，一路狂奔。哈德森太太的叮嘱仍在耳畔回响："她总说什么'暗影低语''俄国阴谋'的胡话……你一定得赶快啊!"
鞋底拍打路面浅洼淌着的雨水，节奏随着我急促的心跳愈发急促。甚至在望见特纳太太的住处之前，那笼罩街巷的莫名惶恐已先行侵袭而来，仿佛连煤气街灯也在感同身受。
我被慌作一团的哈德森太太火速引进狭长走廊，来到一间昏暗的客厅里，那里，失常的低语之声宛如实体在扑面而来。
一间狭小的起居室里，特纳太太蜷缩在破旧的扶手椅中，身边一只陶制茶壶。她满是憔悴，睡袍潮湿凌乱，眼窝深陷几欲穿透，但那双唇却不曾止歇，无助地重复着某几个字词，干涩的嗓音令人毛骨悚然。
循声望去，一本崭新的文集放在小桌上，无辜地散发着几分威胁：题为《耳语者：斯大林时代苏联的私人生活》，封面上一座阴森建筑树立在苍穹之下，夜色中看不见月光。
"她就是被这该死的书迷得神魂颠倒了。"哈德森太太絮叨着，双手不住交扼，似在自我救赎，"不顾我们怎么劝阻，她就是爱恨不能自已，我们只能眼睁睁看着她步步堕落，直到今夜..." 她打了个冷颤，似在回忆什么难以启齿的往事，"那阵低语从午夜后就开始了..."
我走近些，仔细端详这癫狂的老妇容颜。干裂的嘴唇依旧无法自已，虽是严冬腊月万籁俱寂，她皮肤却滚烫如火，额上冒出虚汗。
"你听见了吗，督察?"她突然明快地呼唤道，那双空洞的眼珠竟流露出一丝如临大赦的惶恐。当年温润如蜜的眸光，如今已被绝望如同熊熊烈焰吞噬殆尽。"窥墙角、钻缝隙，那些嘶鸣的声音!他们就是斯大林暴政洪流漩涡下的无辜游魂，他们的悲剧被斯大林惯于掩埋，如今却嘶嘶作响、渴望我们为其作证!"
她以惊人的力气死死扣住我的手臂，指节冰凉如霜。"是的!他们呼吁我们聆听亲历者的遗言，哪怕只言片语也无关紧要，倘若这仍旧被强权操纵的话，人类终将为此付出可怕的代价!可是...若真理太过骇人听闻，恐怕我等亦将陷入彻底的疯狂!" 说罢，她痛苦地啸叫着，身子在椅上扭曲翻滚，喷出一阵阵不成调的斯拉夫语咒语，宛如无数阴曹低语在她唇齿间回响。仿佛整个古拉格群岛的遇难鬼魂都借她的口，哀号震破沈默的夜幕。
眼见不可能与她再交流下去，我斩钉截铁地给了她一记响亮的耳光，终于将她拽离了癫狂的深渊。待车马到来，我们勉强按捺住她，将她拽上马车，远远地拉往贝德拉姆疯人院，想必只有那里的软垫和药物方能驯服她现在的疯态。临走前，她仍旧不住哀嚎："他们下一个就会来抓我!老雷斯垂德啊，你一定要万分小心!" 这恐怖的咒语如影随形,久久不能释怀。
回到屋里，我凝视那摊在壁炉边的诅咒之书，它像一堆证物般无辜地叫人心生忧虑。我点燃烟斗，在雾气氤氲中狠狠吐了口气，只觉那萦绕不去的低语更加热乎而残酷。"看来这位费吉斯先生要给不列颠找祸患了。"我对哈德森太太咬牙切齿，"他竟妄图撩拨斯大林所有阴暗、沉重的罪行，这比任何一枚子虚乌有的炸药还要危险!最残酷的是，这无声的真相很容易潜入人们的心灵，困扰人们的理智，撕裂人们的信仰，将一切摧毁殆尽!"
我用力吸了一口烟，任那刺鼻的烟雾充斥肺腑，企图驱散心头的惶恐之感。哈德森太太则缄默不语，脸色惨白，眼神涣散，她的手在不住颤抖，像是也被这邪恶的低语所侵扰了。我知道，一旦被这种疯狂啃噬了心智，便再难重拾正常。
街外，阴雨如注，行人匆匆而过，谁也不愿在这令人窒息的氛围中多作逗留。然而，那不祥的低语却自四面八方传来，源源不绝地钻进我们的耳蜗，如同涓涓细流般无孔不入。由远及近，由微至沉，我感到自己的灵魂就要为之所淹没了。
"我们得离开这里，否则我们都会陷入同样的疯狂。"我终于忍无可忍地说，"去任何一个阳光明媚的地方都好，只要能远离这诡异的低语就行。"
我拉起了哈德森太太的手，想要和她一起快步离开，却发现她的双脚已深深扎根于原地,宛若石雕般凝固。"难道你听不见吗，雷斯垂德?"她缓缓开口，语气平静得恐怖，"那些低语是在呼救，是在求救。是那些无辜的人，正在呼唤着我们去帮助他们，去为他们伸张正义!"
我被她的话深深震撼了。没错，此前我一直将那些低语视作某种邪恶而可怖的存在，但或许它们的本质并非如此。那或许正是斯大林政权铁蹄下的呻吟哀号，是无数冤魂在苦苦哀求。而我们不去聆听，不去传播，那才是对他们最大的亵渎!
我望向哈德森太太的双眼，她脸上重新焕发出无畏的神采，似是已下定了某种决心。这一刻，我终于意识到，我们才是那些无畏而正直的灵魂最后的希望了。
"好吧，哈德森太太。"我深吸了一口气，用力攥紧了拳头，"我们就听从这些呼救声的指引，去完成属于我们的使命吧。"
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